3 花ちゃんの探索行動
花ちゃんは、真夏に我が家にやってきた。
花ちゃんの我が家への適応を心配した保護主さんは、使い慣れた品々をたくさん持たせてくれた。
花ちゃんお気に入りの鉱物砂の猫トイレ、匂いのしみ込んだ毛布、使い慣れた円形の爪研ぎ（クリーンミュウの丸型爪磨き）、保護主さんお手製のシャカシャカのおもちゃ、大好物のいなばのちゅーるアペティートなどだった。
花ちゃんお輿入れの当日は、保護主さんが毎週末の譲渡会への往復に使っていたキャリーバッグで、花ちゃんを車に乗せて送って来てくれた。
かつてのトライアルで、花ちゃんが一晩中鳴き叫んで、一晩で返されてしまったことを、保護主さんは心配していた。
保護主さんは、長年ボランティアで保護猫を育てている、猫の生態に詳しい奇特なかただ。
我が家の２階で、保護主さんと一緒に、キャリーバッグから花ちゃんを放した。
花ちゃんは、腰をかがめて這うように、移動した。
新しい場所が、怖いのだ。
脅かさないように、遠巻きに見ていると、花ちゃんは段々と、探索を始めた。
その様子を見て、保護主さんも少し安心して、譲渡会場へ帰られた。
花ちゃんは、家じゅうを探索し、夜は２階の机の下の薄暗い場所に、こもった。
狭いところが、安心するのだ。
１日１食だけで、じっとしていた。
ここは、どんな場所なのか。
いつもの場所を失くした私は、どうなるのか。
そういう不安で、いっぱいだったと思う。
花ちゃんは、シーンと静かな夜中の３時ごろに、低い姿勢で見回りを再開し、探索をした。
新しい場所の安全を、丁寧に確認していた。
２日目は、食事やトイレに出て来たが、やはり机の下が花ちゃんの安全基地だった。
３日目は、何度も見回りと探索に出て来るが、ほとんどは机の下やカーテンの影にいた。
食事は、保護主さんに聞いていた、ヒルズの消化ケアｉ／ｄチキン味を、購入しておいた。
花ちゃんは食べてくれたが、緊張と不安で食事量も少なく、ちょっと便秘したらしい。
数日で花ちゃんの歩くときの腰も高くなり、１日２食を食べるようになり、ウンチも漸く解決した。
体重計に抱いて乗り、後で私の体重を引くと、花ちゃんの体重は、６.５キログラムだった。
猫を膝に乗せたいと思っていた私だったが、さすがに花ちゃんの重さは、抱っこを躊躇させる重さだ。
不安で食事量が少なく、排便量も回数も少なめで、花ちゃんとしては、始めは少し痩せてしまったようだった。
２週目からは、明け方と夕方の２回の見回りで、我が家に慣れていった。
３週目は、気楽に家の中を歩くようになり、排泄後の報告を小さい可愛い声で「ニャー」と教えてくれた。
新しい家に慣れるまで、花ちゃんの付近に人間がいないこと、安心な自分のケージ、以前から使っていた爪研ぎ、使っていたトイレと猫砂、これまでと同じ食事が、花ちゃんの順応にとって、大切な要素だった。
保護主さんの周到な準備と、メールでのアドバイスのおかげで、人見知りの強い花ちゃんも、少しずつ我が家へ慣れてくれた。
安心した花ちゃんの体重は６.７５キログラムあった。
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