猫の避妊手術を初めて経験する

５　お母さん猫の避妊手術

　秋分の日、帰宅すると温室の下方のガラスが一枚割れて、母猫の白い毛がたくさん飛び散っていた。

庭で壮絶な闘いがあったらしい。

猫の縄張り争いの喧嘩

猫たちはこの地域への新しい侵入者だったから、先住の地域猫に縄張りを主張されて、喧嘩になったのだろう。

母猫は、子猫と縄張りの両方を守るために、頑張って闘ったに違いない。

必死で抵抗したようだ。

母は強し。

或いは発情した雄猫に、母猫が雌として狙われたのかもしれない。

私は猫たちを、家猫として守らねばならないと思った。

しかし、野良だった母猫を、完全に室内に閉じ込めておくことは不可能に思えた。

このまま猫たちが外の見回りに行くならば、避妊手術・去勢手術をそれぞれ受けさせようと考えた。

動物病院に問い合わせると、避妊手術は抜糸が済むまでの１週間の入院で帰れるということだった。

子猫たちの乳離れの様子を見て、お母さんを避妊手術に連れて行った。

動物病院に向かうとき、お母さんを車に乗せると断末魔のような声で鳴いた。

母猫のいない間も、子猫たちは元気いっぱいで、お母さんのいない寂しさは感じさせなかった。

灰色と母似はよく２匹でソファーベッドの上に重なり合って昼寝していた。

黒猫だけがソファーベッドの端でぽつんとしていた。

４匹以上は飼えないので、私は母猫の避妊手術を決行し、猫の親子の蜜月を奪った。

我が家へ来て２か月、猫たちは安心して眠る場所と餌を確保したが、私との出会いでなくしたものもある。

野良猫でいれば危険だが、繁殖の自由もあったのではないか。

４匹を最後まで見ていこう、そうとだけ決意した。

１週間後、お母さん猫を迎えに行った。

獣医さんによると、お母さんは一歳くらいで、初産ではないかということだった。

すると子猫は、５～６月ごろ生まれたのかも知れない。

親子の年齢が、それぞれ分かった。

抜糸も済んで、お母さんは私と帰宅した。

帰りの車でお母さんは、なぜか往きよりも激しく鳴かなかった。

帰れるということが、分かるのだろうか。

戻ったお母さんは、初めと同じように家中を探索し確認した。

子猫が手術前のように授乳を求めてお腹に近づくと、お母さんは抜糸あとが痛むのか、「フギャー」と威嚇してどの子猫も追い払った。

子猫たちは待ちわびていた母猫に追い払われて、どうしたらいいのか状況が飲み込めず、遠巻きに３匹で静かになった。

お母さんは温室や車庫という縄張りも確認し、子猫たちとある距離を保ちながら、庭で遊ぶ彼らのそばでその動きを見守った。